- 공급 10% 이상 감소·미국과 인도 수요 증가… 2캐럿 이상 가격도 상승세 

장기간 하락세를 겪어온 천연 다이아몬드 가격이 안정화 단계를 지나 초기 회복 국면에 접어들고 있다는 진단이 나왔다.

알 쿡 드비어스 그룹 CEO는 최근 중국 CGTN과의 인터뷰에서 “지난 몇 달 동안 가격이 안정됐으며 이제 상승하기 시작하는 모습을 보고 있다”고 밝혔다. 쿡 CEO는 지난 9월 15일 중국 베이징에서 열린 ‘천연 다이아몬드 및 지속가능한 발전에 관한 베이징 선언’ 체결식 참석을 계기로 이 같은 시장 전망을 내놨다. 그는 최근 가격 변화의 주요 원인으로 미국과 인도를 중심으로 한 천연 다이아몬드 수요 증가와 글로벌 공급 감소를 꼽았다. 특히 오래된 다이아몬드 광산들이 폐광되면서 현재 공급량이 10% 이상 감소하고 있다고 설명했다.

쿡 CEO는 “다이아몬드는 점점 더 희소해지고 있다. 광산들이 노후화되면서 문을 닫고 있으며 현재 공급이 10% 이상 줄어드는 모습을 보고 있다”고 말했다. 그는 수요 증가와 공급 감소가 맞물리면서 가격이 안정됐으며, 이러한 시장 구조를 바탕으로 드비어스는 천연 다이아몬드의 장기적인 가격에 대해 강한 자신감을 갖고 있다고 밝혔다.

상반기까지 가격 급락… 최근 분위기는 달라져 
이번 발언은 불과 몇 달 전 공개된 드비어스의 상반기 실적과는 상당한 차이를 보인다. 드비어스가 지난 7월 발표한 중간 실적에 따르면 올해 상반기 평균 원석 다이아몬드 실현가격은 캐럿당 105달러로 전년 동기의 155달러보다 32% 하락했다. 같은 기간 드비어스의 원석 다이아몬드 가격지수도 16% 하락했다. 당시 회사는 가격이 비교적 안정적인 수준을 유지하고 있다고 평가했지만, 연간 기준으로는 여전히 상당한 하락폭을 나타냈다.

그러나 쿡 CEO의 이번 발언은 상반기까지 이어졌던 가격 조정이 최근 들어 안정화 단계를 넘어 초기 회복 움직임으로 발전하고 있다는 드비어스의 판단을 보여준다. 드비어스의 폴 롤리 역시 지난 8월 비슷한 시장 변화를 언급한 바 있다. 롤리는 천연 다이아몬드 가격이 코로나19 이후 기록했던 고점과 비교해 20~30% 하락했지만 최근 안정됐으며, 특히 2캐럿 이상 다이아몬드의 가격은 눈에 띄게 상승하기 시작했다고 밝혔다. 이에 따라 향후 천연 다이아몬드 시장에서는 모든 크기와 등급이 동시에 상승하기보다는 희소성이 높은 대형 스톤을 중심으로 가격 회복이 먼저 나타나는지 여부가 주목된다.

미국·인도 수요 증가… 중국시장 회복도 추진 
드비어스는 미국과 인도의 소비 수요가 개선되고 있다는 점도 시장 회복의 근거로 제시했다. 반면 중국에서는 천연 다이아몬드에 대한 소비자의 신뢰를 다시 구축해야 한다는 입장이다. 쿡 CEO는 중국시장에서 세 가지 과제를 제시했다. 중국과 아프리카 간 교역에서 다이아몬드 산업이 갖는 중요성을 알리고, 중국 소비자가 천연 다이아몬드의 가치에 대해 확신을 가질 수 있도록 하며, 중국 소비자의 취향에 맞는 다이아몬드 디자인을 개발하는 것이다.

최근 체결된 베이징 선언 역시 이러한 전략의 연장선에 있다. 상하이다이아몬드거래소와 보츠와나, 나미비아, 남아프리카공화국을 비롯한 관련 기관과 업계 관계자들은 중국 소비시장과 아프리카 다이아몬드 생산국 사이의 연결을 강화하기로 했다.

드비어스, 랩 그로운 주얼리에서 기술용 합성 다이아로 
쿡 CEO는 랩그로운 다이아몬드 시장에 대해서도 입장을 밝혔다. 드비어스는 최근 랩 그로운 다이아몬드 주얼리 브랜드 ‘Lightbox’ 사업을 종료했다. 쿡 CEO는 랩 그로운 합성 다이아몬드 주얼리가 높은 수익을 창출할 것으로 보지 않는다고 설명했다. 반면 합성 다이아몬드의 산업·기술적 활용 가능성에 대해서는 긍정적으로 평가했다. 그는 열전달 기술과 양자기술 등을 대표적인 활용 분야로 꼽으며 드비어스와 중국 기업들이 합성 다이아몬드의 활용처를 주얼리에서 첨단기술 분야로 확대하고 있다고 설명했다. 이는 천연 다이아몬드는 주얼리와 희소가치에 집중하고, 합성 다이아몬드는 산업 및 첨단기술 소재로 활용 범위를 넓히려는 드비어스의 사업 방향을 보여준다.

“천연 다이아몬드도 장기적 가치 인식 필요” 
쿡 CEO는 천연 다이아몬드와 금을 비교하며 소비자 인식 변화의 필요성도 강조했다. 최근 중국에서는 금 가격 상승과 함께 금을 장기적인 가치를 가진 자산으로 바라보는 소비자가 늘어나면서 금 구매가 활발해졌다. 드비어스 역시 소비자들이 천연 다이아몬드를 단순히 아름다운 보석으로만 인식하는 것을 넘어 장기적인 가치를 지닐 수 있는 상품으로 인식하도록 만드는 것을 목표로 하고 있다.

쿡 CEO는 “지금은 천연 다이아몬드를 구매하기 좋은 시기”라며 “가격이 하락한 이후 이제 다시 상승하기 시작하고 있다고 보고 있다”고 말했다.

출처: IDEX Online, 귀금속경제신문(www.diamonds.co.kr)