보석의 성질을 이해하는데 보석의 경도를 알면 여러 가지로 도움이 된다. 먼저 경도는 물체의 단단함과 무름의 상태를 이야기한다.

 
사람의 손톱은 모스경도로 2도, 우리가 늘 사용하는 나이프는 5.5, 공장에서 금을 깎거나 다듬을때 사용하는 줄은 7정도이다.

 
모조보석으로 사용하는 유리의 경도는 납이 얼마만큼 포함되어 있는냐에 따라 다르지만 보통 5~6 정도이다.

그렇다면 보석용으로 적당한 경도는 어느 정도인가? 적어도 투명한 보석이라면 장석(Feldspar: 모스경도 6)의 경도 이상은 되어야 한다. (불투명한 보

석 중에는 오팔(5.5), 터쿼이즈(5~6), 산호(3.5~4), 진주(2.5~4.5), 등과 같이 6 이하의 보석이 많다)

 
장석은 지구상 가장 흔한 광물로 모든 암석의 60%를 차지하고 있다. 그러므로 장석의 경도 6에 못 미치는 광물들은 빛깔이 아무리 아름답다 해도 외

부의 물체에 쉽게 손상되기 때문에 보석용으로 쓰이기가 어렵다. 대표적인 광물로는 인회석(Apatite : 모스경도 5), 형석(Fludrite: 모스경도 4)등이

있다. 또한 경도가 7에 못 미치는 보석, 즉 페리도트(6.5~7), 쿤자이트(6~7), 탄자나이트(6~7), 문스톤(6~6.5)등은 착용에 각별한 주의를 기울여야

한다.

 
장석에는 긁히지 않지만 다음으로 흔한 광물인 석영(Quartz: 모스경도 7)에는 쉽게 긁힘이 가기 때문이다. 그래서 유명한 보석일수록 경도가 높다.

 
비교적 경도가 약할 거라 생각하는 에메랄드의 경도는 7.5~8, 가넷 7~7.5, 아이올라이트 7~7.5, 토멀린 7~7.5, 토파즈 8, 스피넬 8, 크리소베릴

8.5, 루비와 사파이어는 9, 다이아몬드는 10이다.

 
최근 인기를 끌고있는 모조 다이아몬드인 합성 모이써나이트는 모스경도 9.25로 공장에서 제품에 광을 낼때 사용하는 광약(실리콘 카바이드)과 경도

가 같고 그 광약에 표면이 갈리는 큐빅 지르코니아도 모스경도 8.5로 비교적 높은 편이다.

 
모스경도 10인 다이아몬드는 스스로를 제외하고 지구상에서 표면에 손상(스크래치)을 줄 수있는 광물은 존재하지 않는다.

 
최근 합성 다이아몬드의 합성(Synthetic)의 개념을 그저 모조나 인조와 같은 개념으로 혼동하는 이가 있는데 합성이란 개념은 항상 천연의 광학적, 물

리적, 화학적인 동일성이 있음을 말한다. 그래서 합성 다이아몬드의 경도도 천연 다이아몬드의 경도와 언제나 동일하다.

출처:귀금속경제신문